中美洲的这些国家，如萨尔瓦多和洪都拉斯，长期以来被国际社会称为“香蕉共和国”。原因有二：一是该地区盛产香蕉，二是这些国家的经济几乎完全依赖农业，尤其是香蕉种植业，缺乏其他能支撑民生的产业。尤其是萨尔瓦多，情况远比其他中美洲国家更加糟糕。

萨尔瓦多是世界上最贫困的国家之一，其国土面积仅有2万平方公里，而20世纪中期，萨尔瓦多的人口已经突破了400万，而且这个数字还在继续增长。随着人口的膨胀，国家的资源和土地愈加紧张，普通民众的生存状况越来越堪忧。与此同时，由于美国对中美洲的干预，萨尔瓦多的土地几乎都被少数富有的地主所掌控，普通百姓在这片土地上几乎没有一席之地。

然而，萨尔瓦多的贫苦人民并没有屈服，而是开始寻找一条生路。大量没有受过教育、生活贫困的萨尔瓦多人纷纷组织起来，商讨对策：他们决定迁移到邻国洪都拉斯，寻找新的希望。

洪都拉斯，位于萨尔瓦多北方，面积是萨尔瓦多的五倍，达到11万平方公里，相当于中国的江苏省。地广人稀，人口远少于萨尔瓦多，土地资源丰富，处于待开发的状态，吸引了大量从萨尔瓦多流亡过来的贫民。对于这些贫困的移民来说，洪都拉斯无疑是一个新的机会之地。

萨尔瓦多与洪都拉斯的人民属于相同的民族，历史上长期保持着密切的邻里关系，因此萨尔瓦多的移民很容易融入洪都拉斯社会。进入20世纪60年代，已有人口超过10万的萨尔瓦多人定居洪都拉斯，占到了洪都拉斯全国人口的5%以上。萨尔瓦多移民虽然继续从事艰苦的劳动，但与在故乡的生活相比，他们的处境有所改善，至少能够稳定维持生计。

然而，这种表面的和谐掩盖了潜在的紧张。尽管萨尔瓦多人在洪都拉斯大部分时间过得较为辛苦，但他们逐渐融入了当地社会，成为洪都拉斯的一部分。然而，洪都拉斯的当地居民并不完全接受这些外来者，尤其是他们认为，萨尔瓦多人来抢占了本该属于自己的工作机会和土地。

这其中，外部因素，尤其是美国的介入，起到了推波助澜的作用。美国对中美洲国家的控制，通过联合果品公司对香蕉产业的垄断，导致当地人民的生活条件极为恶劣。洪都拉斯的劳动人民在经济剥削下异常困苦，却无处发泄他们的怒火，反而将怒气转向了生活在当地的萨尔瓦多移民。

在这种情形下，洪都拉斯政府不但没有缓解矛盾，反而纵容了这种仇恨情绪的蔓延，甚至公开在街头竖起了“萨尔瓦多盗贼”的标牌，激起了民众的愤怒。事实上，许多萨尔瓦多移民同样在联合果品公司手下做着繁重的工作，生活同样贫困，但这些都被洪都拉斯政府忽略了。

最终，在政府的推波助澜下，暴力冲突愈发激烈。萨尔瓦多人的商铺和种植园被洪都拉斯民众破坏，甚至许多萨尔瓦多人被强行送回故乡。两国的仇恨加深，紧张局势不断升级。

1969年，洪都拉斯政府做出了一个决定，宣布没收全国的土地并将其分配给本国的居民，同时驱逐所有萨尔瓦多人。这一政策直接摧毁了那些在洪都拉斯辛勤工作多年的萨尔瓦多移民的生活，也给萨尔瓦多的经济带来了巨大的冲击。萨尔瓦多政府对此表示强烈抗议，但洪都拉斯并未理会，反而继续加剧对萨尔瓦多人民的迫害。

就在两国剑拔弩张、民意激烈对立时，一场意外的事件爆发了：那就是1970年墨西哥世界杯足球赛的预选赛。中美洲有两个名额，墨西哥作为东道主占一个名额，剩下的一个名额则是萨尔瓦多和洪都拉斯等国之间的激烈竞争。

这场赛事成为了两国民众情绪的出口。两队在预选赛中对垒，赛场上充满了骂声和挑衅，甚至在比赛前夕，萨尔瓦多和洪都拉斯球迷就已展开激烈冲突。比赛当天，整个墨西哥城都弥漫着双方的愤怒与咒骂，甚至比赛场馆外发生了数十场暴力事件。最终，萨尔瓦多以加时赛3比2的成绩赢得了比赛，晋级世界杯。

这一胜利并未为萨尔瓦多带来荣耀，反而引发了洪都拉斯的民众暴动。愤怒的洪都拉斯人开始打砸萨尔瓦多人的商铺，并在全国范围内展开报复。而萨尔瓦多也宣告断交，局势迅速恶化。

1970年7月14日，萨尔瓦多政府决定出兵报复，3万军队开赴洪都拉斯，准备通过战争解决这个冲突。两国爆发了全面战争，萨尔瓦多军队迅速发起攻势，洪都拉斯虽然措手不及，但迅速组织反击。战争进入僵持阶段，双方损失惨重。

最终，在美国的调解下，战争停止。尽管双方同意停火，但这场持续了五天的“足球战争”造成了3000余人死亡和6000万美元的经济损失，同时萨尔瓦多也失去了约10万移民。两国的关系经历了长时间的冷冻，直到新世纪才逐渐恢复正常。

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